Un peu d'histoire
Le Canal du Midi a été achevé en 1682. Le port du Somail a alors été construit pour servir de lieu d’amarrage (d’où le nom de « Somail », qui viendrait du mot « sommeil » en ancien français). Pour les voyageurs sur les bateaux postaux, il constituait une étape repos importante entre Toulouse et Sète.
Une architecture intacte
Le Somail comprend des bâtiments remarquables, dont l’auberge, qui a conservé le même aspect qu’en 1773, la chapelle, construite entre 1684 et 1693, et même une glacière. Celle-ci approvisionnait l’auberge et les magasins du Somail en glace pendant les chaudes journées d’été du Languedoc. Tout est encore en place !
Au cœur du village se trouve le Pont Saint-Marcel avec sa remarquable forme semi-circulaire, typique des premiers ponts du Canal du Midi. A proximité, on peut encore admirer la maison du garde, qui abritait également les facteurs. Au bord du canal, on peut encore voir l’ancien abreuvoir des chevaux de trait.
